Питание куриц, от цыплёнка и до взрослой особи, — важнейшая часть разведения кур. От его сбалансированности зависит скорость роста, иммунитет и здоровье куриц.
     Комбинированный корм позволяет птицам получать все необходимые вещества из одной смеси зерновых культур, витаминных и белковых кормов. Достичь такой высокой производительности возможно лишь при использовании полнорационных  комбикормов  сбалансированных по всем питательным и биологически активным веществам, согласно разработанных учеными норм кормления для каждого вида и возраста птицы.

     В настоящее время при составлении рационов для различных  видов  птицы учитывается около 40 показателей: сырой протеин и отдельные аминокислоты, обменная энергия, клетчатка, кальций, фосфор, натрий, микроэлементы, витамины А, D, Е, К, С, группы В и количество контролируемых показателей все время растет. При этом витамины и микроэлементы (витаминно-минеральный премикс) вводят как гарантированные  добавки, подходящие для каждого вида и возраста  птицы, без учета их содержания в комбикорме, а другие показатели (протеин и незаменимые аминокислоты, обменная энергия, клетчатка, кальций, фосфор и др.) балансируются подбором кормовых компонентов, синтетических препаратов аминокислот. При этом, чем лучше сбалансирован рацион, тем выше его продуктивность.

       Известно, что продуктивность птицы на 40 — 50% зависит от энергетического обеспечения. В условиях производства  нехватка энергии в рационах является наиболее частой причиной снижения продуктивности птицы. При кормлении птицы вволю концентрация в комбикорме обменной энергии — это не только важный фактор энергетического питания, но и нормирование других питательных и биологически активных веществ.

       Дело в том, что от калорийности комбикорма зависит его поедание, а это обуславливает поступление в организм птицы протеина, аминокислот, витаминов, минеральных элементов. Обменная энергия используется для обеспечения кровообращения, дыхания, секреции, экскреции, температуры тела, двигательной активности (поддерживающий обмен) и синтеза продукции — прироста живой массы, образование яиц, спермопродукции, роста перьев (продуктивный обмен).

       Для повышения энергетического уровня комбикормов в их состав вводят, прежде всего, высококалорийные компоненты — кукурузу, пшеницу, сою полножировую (экструдированую или тостованую), качественный кормовой жир. Применяют шелушение  зерна злаков, особенно овса, ячменя, проса, экструдирование, гранулирование комбикормов и ферментные препараты. Это дает возможность повысить энергетическую питательность корма на 10 — 15%.

      Потребность птицы в протеине состоит также из затрат на поддержание жизненно важных функций и синтез продукции.

При недостатке протеина у птицы снижается производительность, ухудшаются функции воспроизводства и устойчивость к заболеваниям. Слишком высокое содержание протеина в комбикорме также нежелательно, так как в этом случае наблюдается депрессия роста молодняка, понижается использование азота и возрастает стоимость рациона, что экономически не оправдано.

      Протеиновая полноценность кормления птицы достигается не только за счет сырого протеина, а в первую очередь наличием в рационе незаменимых аминокислот. Эти аминокислоты не синтезируются в организме птицы, или их синтез недостаточен для нормального обмена, поэтому они должны обязательно поступать с кормами в составе сырого протеина или в виде синтетических препаратов. В большинстве кормов и рационов для сельскохозяйственной  птицы в первую очередь  не хватает незаменимых аминокислот — лизина и метионина.

      Фосфор занимает центральное место в обмене веществ и энергии в организме птицы. Недостаток фосфора может вызвать снижение аппетита, что негативно влияет на продуктивность птицы. В этом случае у несушек нарушается обмен кальция с характерными признаками — истончение скорлупы яиц, остеомаляция, остеопороза. Но недостаток фосфора в кормлении птицы в производственных условиях маловероятен, так как он содержится в основных кормах (зерновые, шрот, отруби, корма животного происхождения, минеральные корма).

      Избыток фосфора снижает усвоение кальция и приводит  к чрезмерному  отложению его в почках, тормозит рост молодняка, ухудшает качество скорлупы яиц.